Ao cabo de seis jornadas, o Liverpool sofreu, este sábado, aquele que foi o primeiro 'contratempo', na defesa do título de campeão da Premier League, fruto da (dramática) derrota sofrida na deslocação a Selhurst Park, perante o Crystal Palace, por 2-1.
Ismaila Sarr colocou os eagles em vantagem, logo ao novo minuto, tendo a resposta surgido por intermédio de Federico Chiesa, já aos 87 minutos. Foi então que, já sete minutos depois dos 90, Eddie Nketiah, que acabara por entrar para o lugar, precisamente, de Ismaila Sarr, fez o gosto ao pé e selou o resultado final.
O lance decisivo surgiu na sequência de um lançamento de linha lateral 'bombeado' para o 'coração' da grande área, onde, após alguns ressaltos, o internacional inglês aproveitou uma desatenção de Jeremie Frimpong para ganhar posição e 'disparar' para o fundo das redes à guarda de Alisson Becker.
Na conferência de imprensa que se seguiu ao apito final, o treinador da histórica formação sediada em Anfield, Arne Slot, não escondeu a frustração para com este desfecho, o qual atribuiu, precisamente, ao erro cometido pelo compatriota, ainda que tenha feito questão de não o nomear diretamente.
"Só podemos queixar-nos de nós próprios, depois de termos defendido da maneira que defendemos. Um dos nossos jogadores decidiu começar a correr, porque queria partir para o contra-ataque, o que não valeria de nada, porque o tempo já tinha acabado", começou por afirmar, em declarações reproduzidas pelo jornal britânico Daily Mail.
"A nossa única questão foi a defesa. Talvez tenhamos adotado uma abordagem demasiadamente ofensiva. Um jogador foi demasiadamente ofensivo, naquele momento, o que lhes permitiu marcar o golo da vitória e acabou por nos fazer perder o jogo", completou o técnico neerlandês de 47 anos de idade.
"Houve apenas uma equipa que mereceu ganhar"
Apesar desta (infeliz) abordagem por parte de Jeremie Frimpong, Arne Slot não ousou questionar a justiça do resultado: "Houve apenas uma equipa que mereceu ganhar, e essa equipa foi o Crystal Palace. Eles fizeram mais do que apenas dois golos de bola parada. Não marcaram mais, mas tiveram oportunidades para fazê-lo, em jogo corrido, em transições, por isso, houve mais coisas para não se gostar do que apenas a maneira como defendemos as bolas paradas".
"A parte positiva foi que, noutros momentos, o Alisson salvou-nos. O Crystal Palace tem umas quantas ameaças. As bolas paradas são uma delas, mas os contra-ataques e as bolas bombeadas para as costas da defesa são a segunda e a terceira. A partir de todas estas situações, eles criaram várias oportunidades. Nós também conseguimos criar bastantes, contra uma equipa que mal as concede, mas, quando olhamos para a primeira parte, eles mereceram vencer, completamente. Na segunda parte, foi uma exibição muito melhor da nossa parte", acrescentou.
Apesar deste desaire, o Liverpool mantém-se isolado na liderança da Premier League, com 15 pontos conquistados em 18 possíveis. O Crystal Palace, por seu lado, ascendeu, provisoriamente, à segunda posição, com 12 pontos, mais dois do que o Arsenal, que, no entanto, ainda tem encontro marcado com o Newcastle, em St. James' Park, para as 16h30 (hora de Portugal Continental) deste domingo.