As esperanças do Benfica em verem Bernardo Silva regressar à 'casa de partida', já no final da presente temporada, quando termina o contrato que une este ao Manchester City, correm o risco de sofrerem um significativo revés, na sequência da entrada em cena do milionário futebol da Arábia Saudita.
De acordo com informações adiantadas, este domingo, pela rádio britânica talkSPORT, o internacional português terá sido, recentemente, alvo de abordagens por parte de clubes como o Al-Ahli Jeddah (de Wenderson Galeno, ex-FC Porto, e Merih Demiral, ex-Sporting) e Al-Qadisiyah (de Otávio, ex-FC Porto, e Julian Weigl, ex-Benfica), tendo em vista uma potencial transferência.
O Al Hilal (da dupla ex-Benfica formada por João Cancelo e Darwin Núñez, mas também do ex-FC Porto Ruben Neves) é, neste momento, apontado como um destino improvável, tal como o Al Nassr (dos portugueses Jorge Jesus, Cristiano Ronaldo e João Félix), que prefere... Bruno Fernandes, do Manchester United.
Na base do 'assédio' do Médio Oriente a Bernardo Silva estará, sobretudo, o facto de o atual acordo de exploração internacional dos direitos televisiva do campeonato do país terminar no final da época de 2028/29, isto é, dois anos depois do vínculo que une Cristiano Ronaldo - o principal foco de atenção - ao Al Nassr.
Visto que o avançado formado no Sporting terá já 42 anos de idade, em 2027, é improvável que venha a assinar uma nova renovação, pelo que a Arábia Saudita está a trabalhar no sentido de garantir, pelo menos, mais um craque que mantenha o país no 'radar' do futebol internacional, daí em diante.
No entanto, ao contrário do que aconteceu ao longo dos últimos anos, o ministério saudita do Desporto terá feito saber aos clubes que está pouco disponível para continuar a desembolsar grandes quantias de dinheiro, até que o investimento dê retorno financeiro, pelo que a prioridade passará pela contratação de estrelas, a 'custo zero'.
"Há um contrato à espera de Bernardo Silva no Benfica"
João Noronha Lopes lançou uma autêntica 'bomba' no universo benfiquista, quando, no passado dia 10 de setembro, prometeu contratar Bernardo Silva (seja em janeiro ou só no final da presente temporada), em caso de vitória, no próximo dia 25 de outubro, numas eleições com as quais concorre com Rui Costa (o atual presidente), Luís Filipe Vieira (o seu antecessor no cargo), João Diogo Manteigas, Martim Borges Coutinho Mayer e Cristóvão Carvalho.
"Sim, confirmo que há um contrato à espera de Bernardo Silva. E quero muito trazer o Bernardo já em janeiro. Personifica tudo aquilo que eu quero para o Benfica. Identidade, cultura de vitória e é um grande benfiquista. E posso garantir-lhe que não vamos parar por aqui", atirou, em declarações prestadas ao jornal A Bola.
Uma tomada de posição que seria desvalorizada por... Bruno Lage, que, antes de ser demitido do comando técnico dos encarnados (e consequentemente substituído por José Mourinho), atirou, em conferência de imprensa: "Sem querer entrar no lado político da questão, por aquilo que conheço de Bernardo e a sua motivação, ele em breve será jogador do Benfica, independentemente do presidente".