Assim, sim, Portugal! A caminhada até ao Campeonato do Mundo de 2026 arrancou, este sábado, na Arménia, onde a seleção nacional aplicou uma goleada (0-5), em Erevan, com variadíssimas homenagens a Diogo Jota, especialmente em forma de... golos.
No primeiro jogo oficial desde a trágica morte do ex-Liverpool, a seleção orientada por Roberto Martínez entrou com tudo e não tardou em colocar-se a vencer, por João Félix (10'), de regresso ao onze inicial. Cristiano Ronaldo honraria Diogo Jota ao minuto 21 e João Cancelo (32') também 'faturou' antes do intervalo.
CR7 bisou a abrir o segundo tempo (46') e, já sem o craque madeirense em campo, João Félix tratou de imitar o seu companheiro de clube e de seleção, com um bis apontado aos 61 minutos. Cinco golos 'made in' Arábia Saudita serviram para 'despachar' a Arménia e homenagear Diogo Jota da melhor forma possível.
Um, dois, três...
Com Diogo Costa, João Cancelo, Gonçalo Inácio, Rúben Dias, Nuno Mendes, Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes, João Félix, Pedro Neto e Cristiano Ronaldo no onze inicial, Roberto Martínez justificou o motivo da colocação de João Félix ao lado de CR7 e pode-se dizer que... resultou.
Já depois de uma ameaça madrugadora por parte de Cristiano Ronaldo, seria mesmo o ex-Benfica o responsável pelo golo inaugural no arranque da fase de qualificação para o Mundial'2026. No fecho dos primeiros 10 minutos, João Félix antecipou-se ao seu colega do Al Nassr e da seleção para fazer o primeiro, de cabeça, junto à pequena área, após um cruzamento teleguiado de João Cancelo. Duas mãos, o número 2, o número 1... e aí estava a primeira homenagem em forma de golo.
A supremacia de Portugal em campo era bastante visível e, desta vez, a eficácia também. Aproximava-se o minuto 21 e os adeptos preparavam-se para homenagear Diogo Jota, que morreu num acidente de viação em Espanha, no passado dia 3 de julho, até que... veio o destinado (?) golo. Cristiano Ronaldo correspondeu ao cruzamento de Pedro Neto, 'ecoou' o célebre 'Siiii' e dedicou mesmo o golo a Diogo Jota, o antigo camisola 21 da seleção nacional, ao apontar para o céu.
Já para lá da meia hora de jogo, seria a vez de João Cancelo, num lance de insistência, ampliar a vantagem portuguesa para três golos, aos 32 minutos, acabando também ele por 'replicar' uma mítica celebração do ex-Liverpool: sentado, como se estivesse a jogar consola. O resultado, esse, não voltou a mexer até ao intervalo.
Arábia Saudita em força
No regresso dos balneários, Roberto Martínez decidiu lançar Francisco Trincão para o lugar de Pedro Neto e, logo nos primeiros segundos da segunda parte, Cristiano Ronaldo voltou a 'fazer das suas' com um golaço do meio da rua, naquele que foi mesmo o seu bis em Erevan, ao minuto 46. Era tempo para um novo e audível... 'Siiii'.
Pouco depois, Gonçalo Ramos entrou para o lugar de CR7, até que João Félix resolveu 'imitar' o seu colega de clube e seleção, com um bis apontado aos 61 minutos, quando surgiu de forma oportuna no interior da grande área, após passe do recém-entrado avançado do PSG. Havia, desde logo, um pormenor a saltar à vista: cinco golos apontados por jogadores que brilham na Arábia Saudita, dois em representação do Al Nassr e um ao serviço do rival Al Hilal.
Até ao apito final, Roberto Martínez ainda lançou Nuno Tavares, Pedro Gonçalves e João Palhinha para os lugares de Nuno Mendes, João Félix e João Cancelo, respetivamente, num encontro em que a Arménia ainda ficou perto de marcar o tento de honra, por Tigran Barseghyan, que obrigou Diogo Costa à primeira e única defesa.
Desta forma, Portugal assume a liderança do grupo F, com os primeiros três pontos, ficando também à espera do que vai acontecer no duelo entre República da Irlanda e Hungria, marcado para este sábado, a partir das 19h45 (horário de Portugal Continental), em Dublin.